バニラは熱帯に育つラン科の仲間で、他の樹木や物体を支えにすることで高いところまで茎を伸ばす、つる性植物です。
花はラン科植物独特のトランペット型をしていて、香りはなく、花の寿命は1日しかありません。
バニラとして使われるさやをつけるためには、ミツバチ（メリポヌ）やハチドリによる受粉が必要ですが、
多くのバニラを栽培するには人工授粉させなければならず、非常に手間が掛かります。
数か月かかり収穫したさやには、まだ香りがありません。
バニラの特徴的な芳香は、「キュアリング」という発酵と乾燥作業により引き出されます。
4～5か月かかり、芳醇な香りのする褐色のバニラビーンズが出来上がります。