カレーリーフの木は、ミカン科の常緑低木です。
ヒマラヤ山麓や南インド、スリランカなどのアジアに自生しています。
スリランカでは自家栽培をしている家庭が多くあり、毎日の食事に、常に新鮮なカレーリーフを手に入れることができます。
南インドやスリランカではカレーなどの料理の香り付けとして用いられており、欠かせない材料のひとつとなっています。
ちなみに、カレー粉はカレーの葉ではできていません。 

カレーリーフには揮発性のエッセンシャルオイル、脂肪油、タンパク質、砂糖、デンプン、セルロース、ミネラルのカリウムとリンが含まれています。
カレーリーフのオイルには、α及びβ-ピネン、カリオフィレンが含まれています。
これらは、クローブやシナモンにも含まれています。
アーユルヴェーダでは、カレーリーフがアグニを強化し、ピッタとヴァータのバランスをとると信じられています。
カレーリーフは、滋養強壮・食欲増進・解熱・消化促進、ウイルスなどの殺菌・抗炎症作用・発疹抑制・駆風作用・浄血作用などの効能があるといわれています。